吴凯在本科时期、研究生时期所修读的都是经济学，但他与经济学的缘分却要从高中说起。偶然的一次机会，吴凯出于好奇去做了一次文理分科测试，偏好结果显示，他适合学习经济学。那时候，他对于经济学到底包含哪些内容、主要研究什么还一无所知，于是便去看了曼昆的《经济学原理》一书，“看完之后我就觉得经济学还挺有意思的，高考之后填志愿就没有犹豫地选择了这一学科。”漫长的经济学研习征程便由此开始。

本科与研究生时期的经济学学习差别很大，“我那时候是在经济学基地班，所学习的内容比较偏向于理论方面，像政治经济学这些”，而研究生时期则更多的是用数据去证明问题，也就是实证研究，这样的内容和方式也让吴凯感知到了经济学的更多可能和趣味性。

不过进行实证研究也并非一帆风顺，吴凯坦言，因为过去一直接触的是理论知识，直到大四，他对研究所需的数据分析软件应用、编程等都一无所知。从大四起，他开始有意识地去参加一些针对性学习，读研之后也进行了一些助研工作，一边做，一边学，知识和经验慢慢累积起来，才走到现在。“学院非常贴心地在研一时期开设了计量软件课，这为我打开了系统学习的大门，也调动起了我的积极性。”

经济学的学科范畴囊括众多，目前，吴凯更倾向于去做应用经济学方面的研究，希望能够通过自己的力量去解决环境政策、经济地理、发展和贸易方面的复杂问题。频繁的雾霾天气、快速的城市扩张、电子商务的兴起等现象在改变吴凯的日常生活的同时，也极大地触发了他对相关领域的研究激情，这种兴趣也在研究中不断攀升。

人生的转折和选择往往会在不经意的时刻发生。

吴凯与IESR的故事就是如此戏剧性。最初，吴凯得知自己的一位学姐参加了暨南大学的夏令营，自己便也在网上进行搜索“暨南大学经济学”，很巧合的是，刚好点进去就是IESR夏令营的报名系统，于是吴凯就顺手填了自己的信息。来到夏令营之后，这里的一切都超出了他的预料。“我印象特别深刻，刚来的晚上，同学们和老师们一起见面，每一位老师都认真细致地做了自我介绍。”吴凯说，当时自己特别惊讶，就感觉这里的师生相处方式和老师的性格都很不一般，“整个夏令营的气氛特别好，这里让我觉得特别不一样。平等而融洽，这是我的第一感受。”

说起IESR，吴凯的语气中是满满的肯定。“没有IESR，我没有办法取得现在的成绩。”学院针对研究的需要所设置的课程、各种前沿讲座和项目、与学界有所建树的学者交流合作的机会，这些都是IESR提供的支撑力。“我走的每一步都离不开我的导师谷一桢老师的指导，可以说是他改变了我的人生轨迹。”吴凯说，谷一桢老师是一个特别有整体观和大局观的人，一直以来，对他的学业都十分关注，经常在一些关键时刻提出重要意见，使得他少走了很多弯路，这在吴凯的选择和前行之路中是不可或缺的一部分。吴凯告诉笔者，他还想特别感谢学院的行政老师，“他们在幕后为我们处理好了一切问题，这样就无需我们在学习和工作之外的琐事上分心。”专注于学生成长，专注于研究环境的构建，这是整个学院勠力同心，一直坚持在做的事。

硕士期间，吴凯参与了许多科研项目，如农村散煤治理、地铁和道路拥堵、电子商务和经济增长等，他负责的环节包括诸如数据收集和清理，实证分析和结果的可视化。在这些经历中，他对大数据的使用印象深刻，“新的高质量的数据有助于提供更准确和有说服力的证据，并帮助在研究中发现新的视角”。不断的探索、反复的深入，一心扑在研究上的坚持和笃定，让吴凯对于经济学专业知识的掌握越来越扎实，对整个经济学领域的认知也愈发开阔。

三年的研究生涯带给吴凯的，并非只有研究技能和专业知识的增长，他直言，最重要的，还是“眼界”。“视野拓宽了，这是我最大的改变。”本科时期的吴凯对于“研究”这个概念的认知还停留在发一个专业性较强的期刊就是一种成功上，但是来到IESR之后，他发现，不仅经济学是多元的，研究和交流的方式也是多元的，重要的是，要保持国际化的视野，努力去了解世界前沿的研究都在做些什么。现在的他，充分认识到了，所谓的学习也好，做研究也好，都应当是有明确目标的，这个目标并不是说要发表一篇文章，而是要去提出并解决一个有意义的问题。然后以此为旗帜，朝着这个目标进发，将它拆解为一个个小问题，继而不断摸索去攻克。“我很享受这个过程。”

攻读博士是吴凯在前行道路上设定的目标之一。“我清楚地知道自己在申请上不占优势，所以准备的过程还是挺漫长的。”

吴凯对于自己的经历非常坦诚。他在研究生时期做了很多的助研项目，包括给院里的老师或者自己的导师做助研，在他们身边进行学习同时也锻炼自己的能力，后期也参与到国外老师们的研究项目中，除了获得推荐信之外，也借此锻炼自己的英语语言能力。“因为我的英语一开始并不算好，但是申请国外的博士语言条件是必需的，所以我在这上面也花费了不少工夫。”吴凯不好意思地笑笑。正是这种清楚的自我认知，让吴凯能够理性分析自己的短板，然后通过自身的努力及平台资源去把它补足，才有了现在的好结果。现在，吴凯已经获得了德克萨斯大学奥斯汀分校经济学全奖博士offer。

对于自己的未来，吴凯有着无限期待，“我想成为一名经济学教授，既做研究，也教书育人，这是最理想的状态。”这个想法与吴凯的研究生生活密切相关。因为自己对专业知识以及数据分析的掌握还不错，班上经常会有一些同学来与吴凯交流，在这个沟通过程中吴凯渐渐发现，能够将自己大脑中的知识传输给他人是一个非常有意思的过程，这既是对自己能力的巩固也是一种知识的有机传递。在与自己的导师进行沟通时，吴凯也感受到了这一点，“作为老师能与学生进行良性互动，从而传道授业，这是一个很棒的过程。”