生活中，我们常听到一些关于“能力”的名词，如认知能力、社交能力、自控能力等等。各种能力在经济和社会活动中发挥着重要的作用，而核心能力（如认知能 力、性格、健康等）是产生这些能力的源泉。研究表明，核心能力影响人们生活的方方面面，而低能力会引起许多主要的社会问题，如辍学、肥胖、犯罪等问题。幼 年时期被认为是形成核心能力的最重要时期，幼年时期所处环境、所受教育被认为是影响认知和情感的最重要因素。考虑到儿童教育是回报率最高的教育，而针对成 人的许多具体政策则往往投入大而收效甚微，投资早期教育显得尤为重要。然而中国儿童教育情况却不容乐观，大量留守儿童以及流动儿童缺乏良好的早期教育，这 值得我们的关注与讨论。那么，核心能力是怎样形成, 又如何影响我们的发展？针对这些问题又有些怎样有趣的研究与实验？对于我国现状应该采取怎样的措施？诺贝尔经济学奖得主James Heckman教授将从经济学的角度阐述人类发展的现代观点，与我们共同探讨。
James J. Heckman教授于1944年出生于美国芝加哥，自幼对数学有独特兴趣。本科期间他选择就读于科罗拉多学院数学系，1971年从普林斯顿大学获得经济学 博士学位。Heckman教授曾在哥伦比亚大学、耶鲁大学任教，从1995年起，担任芝加哥大学亨利·舒尔茨杰出成就经济学教授。作为微观计量经济学的开 创者，对分析选择性抽样的原理和方法做出极大贡献，并与丹尼尔·麦克法登一起荣获2000年诺贝尔经济学奖。
Heckman教授的研究领域广泛，内容涉及诸如社会项目评估、非连续选择和纵列数据的计量经济学模式等。除了对微观计量经济学理论有重大贡献 外，Heckman教授还进行了大量深入的实证研究，在劳动供给、薪资决定、失业期间、劳动市场辅导计划的效益评估、生育多寡、性别歧视等课题上，获得相 当丰硕的实证研究结果。他曾多次来到中国，并对中国的劳动力市场、教育问题、女性就业等问题有浓厚兴趣并提出独到见解。
